Il s’agit d’une analyse d’autant plus utile à la compréhension et à l’aide à la décision qu’elle fait appel au concept de système alimentaire. Ce concept, forgé dans les années 1990 par le professeur Louis Malassis, permet de bien identifier l’interdépendance entre agriculture, au cœur du système, et ses partenaires en amont (agrofourniture) et en aval (transformation des matières premières agricoles par l’artisanat et l’industrie agroalimentaire, canaux de distribution des produits et consommation et leurs institutions publiques et privées), ce qui conduit à considérer « qu’il n’y a pas d’explication agricole au développement de l’agriculture » selon son expression.