Les épices, venues d’ailleurs, les aromates et condiments, cultivés sur place, sont des plantes aromatiques employées, sèches ou fraîches, pour relever le goût des aliments. Certaines épices sont connues et utilisées depuis l’Antiquité. Méditerranée arabe et gréco-latine ont une culture culinaire commune des épices jusqu’au XVIe siècle, liant plaisir gustatif et intérêt diététique ou médicinal. Puis une partie de l’Europe latine a oublié, pendant presque quatre siècles, les épices lointaines au profit des herbes aromatiques, avant de les redécouvrir grâce aux cuisines orientales.